O apelido "dentes do siso", dado aos terceiros molares, vem da idade em que aparecem: entre os 16 e 25 anos. Muitas pessoas não têm espaço para os dentes do siso. Frequentemente, ao nascerem, podem causar problemas dentários. Os dentes do siso que nascem normalmente são geralmente fáceis de remover com métodos convencionais, enquanto os inclusos requerem métodos alternativos de remoção.
Os dentes do siso são os últimos a erupcionar — nascer — e estão mais afastados da frente da boca, dificultando a higiene oral. Não são a causa do apinhamento dos outros dentes, mas podem exercer pressão sobre eles; como ocupam espaço valioso e pressionam os dentes adjacentes, perpetuando um efeito dominó. São propensos a cárie e doença periodontal ou gengival.
Muitas vezes, por falta de espaço, um dente do siso só pode erupcionar parcialmente ou não erupciona de todo, sendo então considerado uma inclusão. Dentes do siso inclusos trazem uma multiplicidade de problemas. Os parcialmente erupcionados produzem uma condição dolorosa chamada pericoronite. Isto ocorre porque alimentos se acumulam sob o tecido inflamado onde o dente tenta nascer. Os que nunca nascem podem tornar-se císticos, destruindo osso e outras estruturas de suporte dentário.
Alguns dentistas gostam do desafio de remover dentes do siso erupcionados sem complicações. Outros encaminham para um especialista, um cirurgião oral. Após a anestesia, o dente é rodado para fora do alvéolo com um fórceps. Às vezes, em vez de fórceps, o dentista ou cirurgião usa um instrumento chamado elevador periosteal (ou elevador ósseo), encunhando-o entre o dente do siso e o dente adjacente. Usa o dente adjacente como alavanca, forçando o dente do siso para fora do alvéolo. O paciente morde gaze, recebe gaze extra com instruções pós-operatórias e vai para casa. Geralmente há pouco desconforto ou inchaço pós-operatório.
Os dentes do siso inclusos são quase sempre encaminhados ao cirurgião oral. O paciente recebe sedação IV, além da anestesia dos dentes, tornando o procedimento mais confortável. Um bisturi incisa e afasta o tecido ao redor do dente incluso. Uma peça de mão e broca cirúrgica seccionam o dente ao meio. As metades do dente e as raízes são então retiradas. Pedacinhos de osso ou dente são cuidadosamente lavados e o retalho gengival é fechado e suturado. Se as suturas não forem absorvíveis, o paciente retorna para remoção. Inchaço e dor pós-operatória são mínimos, mas medicação para dor e antibióticos auxiliam na cicatrização.
A remoção de dentes do siso não erupcionados é a mais difícil. É sempre feita por cirurgião oral com sedação IV. Um bisturi abre as gengivas sobre a área do dente. Uma peça de mão e broca cirúrgica perfuram o osso que cobre o dente. Uma vez descoberto, o dente é seccionado e removido, ou o cirurgião continua a perfurar ao redor do dente para remover o osso e o dente é retirado inteiro. Suturas fecham o local cirúrgico, com remoção numa consulta posterior. Esta extração quase sempre cria inchaço na boca e face. Medicação para dor e antibióticos são necessários.