Uma cavidade óssea e tecido ósseo são conceitos estruturais fundamentalmente diferentes — um é um espaço, o outro é material vivo.
O tecido ósseo circunda cavidades. O osso cortical (compacto) forma a parede externa; o osso trabecular (esponjoso) reveste a cavidade interna. A cavidade em si não é tecido — é o espaço que abriga medula, ar ou fluido.
Distinguir espaço de substância é essencial em anatomia, radiologia (interpretação de raios-X/TC), patologia (tumores decorrentes de tecido vs. lesões císticas em cavidades) e cirurgia.