Ao lidar com feridas abertas, o objetivo é duplo: estancar a perda de sangue e estabilizar a lesão. Depois, prevenir infecção lavando o ferimento. Consideramos aqui feridas superficiais, não ameaçadoras à vida. Profissionais de saúde são os únicos qualificados para tratar cortes profundos. Abaixo, dicas do que usar para lavar ferida aberta.
Todas as soluções aprovadas para lavar feridas contêm principalmente água, mas água sozinha não é estéril o bastante para uso medicinal. Lavar com água pode aumentar perda de sangue. Após pressão direta para estancar, enxaguar com água pode fluidificar o sangue e reiniciar hemorragia. Água com sabão suave ajuda temporariamente até meios profissionais.
Solução salina (cloreto de sódio) é mistura água/sal comparável à salinidade do corpo. A quantidade necessária varia por peso, tamanho e outros fatores; deve ser administrada por profissional de saúde. Eficaz em ferida aberta devido à pressão osmótica: o sal drena água das bactérias, matando germes. "Esfregar sal na ferida" é eufemismo, mas também verdade — a salinidade combate infecção.
"Antibacteriano" é termo genérico; o benefício medicinal está nas propriedades antissépticas. Antissépticos desinfetam e tratam inflamação. Comuns: álcool, ácido bórico, água oxigenada. Em forma concentrada são prejudiciais, mas sabões e soluções antibacterianas contêm quantidades diluídas, seguras para feridas abertas. Limpador antibacteriano — sem fragrâncias — é melhor que sabão comum pois a textura viscosa ajuda a estancar sangramento.