Vírus Varicela-Zóster: Catapora e Herpes Zóster – Duas Doenças, Um Só Vírus

O vírus varicela-zóster (VZV), um alphaherpesvírus humano, causa duas síndromes clínicas distintas separadas por décadas: varicela (catapora) como infecção primária, e herpes zóster (cobreiro) como reativação.

Varicela (Catapora) – Infecção Primária

• Epidemiologia: Geralmente na infância (era pré-vacina). Altamente contagiosa (aérea/gotejamento/contato).
• Incubação: 10–21 dias.
• Apresentação: Prodrome (febre, mal-estar) → erupção vesicular pruriginosa em cultivos, espalhando centrífugamente (tronco → face/extremidades). Lesões em todos os estágios (mácula, pápula, vesícula, crosta) simultaneamente.
• Complicações: Superinfecção bacteriana, pneumonia (adultos), encefalite, ataxia cerebelar, síndrome de Reye (com aspirina).

Herpes Zóster (Cobreiro) – Reativação

• Patogênese: Após catapora, o VZV estabelece latência nos gânglios nervosos cranianos e da raiz dorsal. A reativação ocorre quando a imunidade celular específica ao VZV diminui (idade >50, imunossupressão, estresse, trauma).
• Apresentação: Dor prodrômica/parestesia em um dermatoma → erupção vesicular unilateral dermatomal (não cruza a linha média). Dor frequentemente severa (neuropática).
• Complicações: Nevralgia pós-herpética (NPH: dor >90 dias após a erupção, risco de 10–18%, aumenta com a idade), zóster oftálmico (ramo V1 — ameaça à visão), síndrome de Ramsay Hunt (nervo facial), mielite, risco de AVC.

Prevenção: Vacinação

• Vacina Varicela (Vivo Atenuada): Série de 2 doses na infância (>90% eficaz).
• Vacina Recombinante Zóster (Shingrix, RZV): Vacina subunidade de glicoproteína E não viva, adjuvada. >90% eficácia contra zóster e NPH. Recomendada para adultos ≥50 (2 doses, 2–6 meses de intervalo) e ≥19 imunocomprometidos. Preferível à Zostavax (vivo, descontinuada nos EUA).

Tratamento

• Antivirais (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) dentro de 72 horas do início da erupção reduzem severidade, duração e risco de NPH.
• Corticosteroides (adjunto para inflamação severa).
• Manejo da dor: gabapentinoides, antidepressivos tricíclicos, opioides se necessário para NPH.

O VZV é um companheiro vitalício; a vacinação é a melhor defesa contra sua reativação.