Vírus podem entrar na cavidade nasal através de várias rotas. Entender esses caminhos ajuda a reduzir o risco de infecção.
A transmissão aérea é uma rota primária. Quando uma pessoa infectada tossa, espirra ou fala, ela libera gotículas contendo vírus que podem permanecer suspensas no ar. Inalar essas gotículas introduz o vírus diretamente nas passagens nasais.
Vírus podem sobreviver em superfícies por horas a dias. Tocando uma superfície contaminada (por exemplo, maçanetas, telefones) e então tocando o nariz, transfere o vírus para a mucosa nasal.
Uma infecção existente em outro lugar (lesão na pele, infecção ocular) pode se espalhar para o nariz se uma pessoa tocar a área infectada e então o nariz.
Procedimentos como intubação nasal ou swab nasofaríngeo podem introduzir vírus se o controle rigoroso de infecção não for seguido.
Trauma, contato direto com animais ou insetos infectados, ou outras exposições incomuns podem ocasionalmente introduzir vírus.
Tipo de vírus, status imunológico individual e condições ambientais (umidade, temperatura) afetam a eficiência da transmissão.