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Herpes Zoster: Prevalência Global, Causas, Sintomas e Fatores de Risco

O herpes zoster, ou zona, é causado pelo vírus varicela-zoster. A prevalência é mundial, especialmente em países desenvolvidos. A incidência cresceu com o aumento da população, infecção, idade e estresse.

Significado

• O herpes zoster é causado pelo mesmo vírus da catapora. Os sintomas da infecção viral são tratáveis, mas o vírus permanece no corpo e pode ser reativado durante a vida de uma pessoa, frequentemente causando uma erupção dolorosa e complicações do sistema nervoso.

Incidência

• Em muitos países desenvolvidos, as pessoas já tiveram catapora. Essas pessoas estão em risco de reativação do vírus como herpes zoster mais tarde na vida. A incidência nos EUA é estimada em 1 milhão de casos por ano.

Prevalência

• Segundo artigo de 2005 no "New England Journal of Medicine", a prevalência vitalícia de herpes zoster é estimada em cerca de 25%; o NIH estima que dois em cada 10 sejam afetados durante a vida. Com viagens globais, o vírus adormecido está em todas as partes do mundo.

Fatores de Risco

• Além da exposição prévia à catapora, fatores de risco incluem idade (acima de 50), sistema imunológico enfraquecido e estresse. O vírus pode ser transmitido de uma pessoa com herpes zoster ativo (bolhas) para outra, sem causar herpes zoster.

Tratamento

• Diagnóstico e tratamento precoces são críticos no manejo do herpes zoster. Medicamentos antivirais estão disponíveis para encurtar a duração da erupção e da doença. Medicação para dor também pode ser prescrita.

Prevenção

• A propagação do vírus pode ser prevenida com lavagem das mãos e curativo das bolhas. Para aqueles que já tiveram catapora, estabelecer hábitos saudáveis para reduzir estresse e doenças é benéfico contra a reativação mais tarde na vida.