Métodos de Detecção de Anticorpos

Quando médicos e pesquisadores investigam uma doença, um fator importante que devem identificar são anticorpos. A presença de anticorpos na corrente sanguínea ou em uma placa de células em laboratório significa uma resposta a invasores estrangeiros como bactérias ou partículas virais. Existem várias maneiras de rastrear anticorpos, todas exigindo equipamentos sofisticados.

Coloração e Marcadores

• Talvez a maneira mais simples de identificar anticorpos em células seja observá-las ao microscópio. Empresas de pesquisa biológica criaram corantes e marcadores que especificamente sinalizam um anticorpo alvo. Uma vez que o pesquisador aplicou um corante nas células, ela pode examinar a amostra com microscópio. Os anticorpos se destacam contra o fundo de outros componentes celulares graças ao corante.

Ensaio de Imunoabsorção Enzimática (ELISA)

• O ensaio de imunoabsorção enzimática, ou ELISA, é outra forma de identificar anticorpos. Durante esta técnica, um cientista geralmente procura um anticorpo específico em uma amostra. Ele adquire um antígeno produzido comercialmente, uma proteína que se liga explicitamente a um anticorpo específico. Uma vez que ele adiciona a amostra à solução do antígeno, ele procura enzimas que sinalizam a ligação do antígeno, o que sugere que o anticorpo em questão deve estar na amostra.

Imunoprecipitação

• A imunoprecipitação funciona de maneira muito semelhante ao ELISA. Um cientista pega uma amostra, seja de sangue de um paciente ou uma placa de células cultivadas para experimentos, e a expõe a um antígeno. Então ela adiciona outro item, uma proteína que protege o anticorpo conectado ao antígeno de se dissolver em líquido, como água. Ela então lava toda a amostra. Após a lavagem, apenas o complexo anticorpo-antígeno permanece.