É fundamental procurar tratamento ao primeiro sinal de infecção do trato urinário (ITU), pois, se não tratada, pode causar danos graves aos rins. Adultos geralmente identificam facilmente uma ITU devido à dor intensa que a acompanha. Em crianças, o diagnóstico é mais difícil, pois os sintomas podem ser diferentes.
A infecção faz com que a pessoa sinta a bexiga cheia, mas ao tentar urinar, sai pouca ou nenhuma urina. A vontade de urinar persiste mesmo após esvaziar a bexiga. Muitos passam grande parte do tempo correndo ao banheiro com medo de se molharem.
Há uma sensação de queimação na uretra durante a micção, que costuma intensificar-se no final do jato e permanece por alguns instantes após terminar. O ardor é muito intenso.
A urina apresenta odor forte, pode ficar turva e, em casos graves, conter sangue (visível ou detectável apenas em exames). Sangue na urina indica elevado número de leucócitos e sinaliza infecção grave.
Podem surgir dores no baixo ventre, nas costas ou na região pélvica, além de sensação de inchaço abdominal. Dor forte nas costas costuma indicar que a infecção atingiu os rins, o que frequentemente vem acompanhado de febre.
Crianças podem apresentar incontinência, irritabilidade, febre, vômitos, alterações no apetite e até icterícia. Os pais costumam confundir com virose ou gripe. Crianças doentes devem ser avaliadas por pediatra para descartar ITU não detectada.