Rins normalmente filtram e excretam excesso de potássio na urina, mantendo níveis adequados. Níveis perigosamente altos de potássio podem existir se o processo urinário não funcionar corretamente.
Potássio é eletrólito e mineral. Ajuda a manter quantidade de fluido dentro e fora das células e equilíbrio eletrolítico do corpo. Também tem papel importante no funcionamento de nervos e músculos.
Quando o processo urinário é falho, condição chamada hipercalemia ou hiperpotassemia (nível alto de potássio) pode ocorrer. Se não tratada prontamente, pode levar à morte súbita por batimentos cardíacos irregulares (arritmia).
Consumo elevado de substitutos de sal com potássio é prejudicial. Consumir muitos alimentos ricos em potássio como abacate, damasco, banana, tâmaras, nectarina, laranja, uva passa, alcachofra, pastinaca, espinafre, tomate, inhame, grãos integrais, melaço, amêijoas, bacalhau, linguado, iogurte e nozes eleva níveis de potássio. Consumo excessivo de suplementos de potássio é desencorajado.
Alguns diuréticos retêm potássio no corpo, levando à hipercalemia. Níveis hormonais flutuantes e alguns tratamentos contra câncer também elevam potássio.
Sintomas de potássio alto incluem cãibras ou fraqueza muscular, náuseas, diarreia, micção frequente, desidratação, pressão baixa, confusão, irritabilidade, paralisia e alterações no ritmo cardíaco. Converse com seu profissional de saúde sobre necessidade de testar potássio se estes sintomas surgirem.