Há muita confusão sobre a diferença entre infecção do trato urinário (ITU) e infecção da bexiga. A bexiga faz parte do sistema urinário, e a infecção da bexiga (cistite) é considerada um tipo de ITU.
Também chamada de cistite, a infecção da bexiga é a ITU mais comum, caracterizada pela inflamação da bexiga.
A maioria das ITUs é causada pela bactéria Escherichia coli (E. coli), normalmente presente no cólon, que pode passar pela uretra e chegar à bexiga, causando infecção.
Geralmente ocorre durante relações sexuais ou pela exposição da uretra a fontes diretas de bactérias, como o ânus ou, nas mulheres, a vagina.
Os sintomas de diversas ITUs são semelhantes. A infecção da bexiga caracteriza-se por vontade forte e frequente de urinar, embora pouca ou nenhuma urina seja eliminada. Pode haver dor ou ardor.
Em alguns casos, a urina fica turva ou com sangue. Quase sempre tem odor forte e desagradável. Pressão pélvica, desconforto abdominal baixo e febre baixa também são comuns.