Cistos renais tipicamente não prejudicam a função renal e geralmente não causam sintomas. Podem formar-se em qualquer parte dos rins, segundo o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais.
Existem dois tipos de cistos renais: simples e complexos. Estes cistos não estão associados a doenças genéticas ou hereditárias como a doença policística renal.
Cistos renais simples são tipicamente preenchidos com fluido claro ou amarelado. As paredes das bolsas são extremamente finas.
Uma subcategoria de cistos simples, o cisto hiperdenso, contém sangue nas paredes da bolsa, segundo o Instituto do Câncer de Rim.
Cistos renais complexos distinguem-se por irregularidades: formato externo estranho, paredes espessas ou vascularização, segundo o Instituto do Câncer de Rim.
Cistos complexos podem conter cálcio, que pode ser relativamente espesso. Outras substâncias que podem preencher as bolsas são tecido ou material sólido.