A Fundação da Associação Urológica Americana relata uma taxa de sobrevivência de cinco anos de 35% ou menos para pessoas com câncer adrenal. Tais dados tornam imperativo detectar e remover tumores na glândula adrenal antes que se tornem cancerígenos.
Existem dois tipos de cirurgia para remover tumores da glândula adrenal: a cirurgia tradicional "aberta" e a adrenalectomia laparoscópica contemporânea. A quimioterapia frequentemente segue ambos os procedimentos para ajudar a prevenir a disseminação do câncer.
Antes dos avanços nas técnicas cirúrgicas, a remoção cirúrgica de tumores na glândula adrenal exigia uma incisão de aproximadamente 15 a 30 cm no abdômen, nas costas ou na área entre o quadril e as costelas.
A adrenalectomia laparoscópica moderna é menos invasiva e envolve várias incisões de 0,5 a 1,5 cm, antes de inserir um laparoscópio — um pequeno dispositivo telescópico flexível que amplia as imagens — para ajudar o cirurgião a ver e remover o tumor. Esta cirurgia laparoscópica requer anestesia.
Para remover completamente um tumor, o cirurgião geralmente precisa remover a glândula adrenal inteira.
A adrenalectomia laparoscópica é preferível à cirurgia tradicional porque há menos dor e cicatrizes posteriormente, além de tempo de recuperação e internação hospitalar mais curtos.