A hipófise produz um hormônio chamado tireotrofina ou hormônio estimulante da tireoide (TSH). O TSH estimula a glândula tireoide a produzir seus próprios hormônios. Os níveis de TSH no sangue indicam se a glândula tireoide está funcionando corretamente. Níveis altos de TSH geralmente sinalizam uma glândula tireoide hipoativa.
Resultado de exame de sangue com níveis de TSH acima de 2,0 mUI/L pode ser indicador de hipotireoidismo inicial. A condição deve ser monitorada por um médico, e exames de sangue adicionais podem ser necessários.
Níveis altos de TSH indicam falta de comunicação entre hormônios produzidos pela hipófise e a glândula tireoide, resultando em hipotireoidismo, ou desaceleração da atividade tireoidiana.
Sinais de níveis altos de TSH indicando hipotireoidismo podem incluir lentidão, ganho de peso, constipação, mãos e pés frios, pele seca e perda de memória.
Hormônios tireoidianos sintéticos são usados para tratar TSH alto quando a glândula tireoide não produz hormônios próprios suficientes. O tratamento com hormônio tireoidiano aumenta os níveis de hormônio tireoidiano no sangue e retorna os níveis altos de TSH ao normal.
Algumas pessoas com níveis altos de TSH ainda têm níveis normais de hormônios tireoidianos no sangue. Essa condição, conhecida como hipotireoidismo subclínico, frequentemente leva ao hipotireoidismo.