A tireoide faz parte do sistema endócrino, localiza-se no pescoço e produz, armazena e libera hormônios na corrente sanguínea. Em alguns casos, é hiperativa e produz excesso de tiroxina, acelerando metabolismo. Hipertireoidismo pode ser causado por medicamentos e outras condições médicas. Mulheres têm 5-10x mais chance que homens de desenvolver tireoide hiperativa (Serviço Nacional de Informação em Doenças Endócrinas e Metabólicas). Uma vez identificado, várias opções de tratamento existem, dependendo da causa e gravidade. Mas para diagnóstico, deve-se conhecer os sinais e sintomas.
Alguns desenvolvem bócio ou nódulos tireoidianos que tornam a glândula aumentada visível no pescoço. Em alguns casos, aparece apenas como área inchada na base do pescoço.
Hipertireoidismo causa perda de peso pelo metabolismo acelerado. Pode perder peso sem mudanças na dieta ou atividade física. Alguns perdem peso apesar de aumento na ingestão calórica. Em casos raros, causa ganho de peso.