Embora iodo seja essencial para tireoide, a maioria nos EUA obtém o suficiente na dieta. Iodo adicionado ao sal em muitos países fornece quantidade adequada a indivíduos saudáveis, segundo Associação Americana da Tireoide. Porém, corpo não produz iodo, então sem ele na dieta, pode haver deficiência.
Segundo Instituto de Medicina Tradicional, algas contêm grande quantidade de macronutrientes: sódio, cálcio, magnésio, potássio, cloro, fósforo, enxofre. Micronutrientes: cobalto, boro, níquel, manganês, flúor, molibdênio, selênio, zinco, cobre, ferro e iodo. Teor de iodo em kelp seco varia de 1.500 a 8.000 ppm.
Sem iodo suficiente, tireoide aumenta, tornando-se bócio ao trabalhar mais para criar hormônios adequados. Bócios comuns em países que não adicionam iodo ao sal. Hipotireoidismo também se desenvolve sem iodo suficiente. Segundo Associação Americana da Tireoide, deficiência de iodo é causa mais comum de hipotireoidismo.
Em países com muitas pessoas com deficiência de iodo (Índia, China), melhor tratamento em massa é adicionar iodo a alimento comum como sal. OMS campanhas há décadas para isso mundialmente. Médicos nos EUA frequentemente recomendam suplementar dieta com algas para aumentar iodo, segundo Endocrine Web.
Para muitos com distúrbios tireoidianos, falta de iodo não é o problema. Segundo Cleveland Clinic, 20 milhões de americanos têm alguma forma de doença tireoidiana: hipertireoidismo, hipotireoidismo, tireoidite (inflamação), tireoidite de Hashimoto (pós-parto), tireoide não funcional. ~4.000 bebês nascem/ano com tireoide não funcional. Nesses casos, suplementação de iodo (algas, vitaminas, aditivos) não afeta sintomas. Geralmente tratados com hormônios tireoidianos sintéticos.