Níveis reduzidos de água em um reservatório expõem perigos submersos (rochas, tocos, detritos), tornando a navegação mais difícil e perigosa. Níveis mais baixos também concentram poluentes, reduzem o habitat aquático, limitam recursos alimentares (peixes, vegetação) e diminuem o acesso a abrigos na margem. Para uma embarcação ou nadador, isso se traduz em maior risco de encalhe, pior qualidade da água e recursos de sobrevivência mais escassos.