Anualmente, muitas pessoas sofrem AVCs. Em muitos casos, havia sinais de alerta não reconhecidos como sintomas de AVC. TIA é frequentemente chamado "mini-AVC" porque tem todos sintomas de AVC completo, mas sem dano duradouro.
TIA (ataque isquêmico transitório) é frequentemente precursor de AVC completo. Ocorre quando coágulo entope artéria e priva temporariamente cérebro de oxigênio. Sintomas são mesmos do AVC, apenas temporários: fraqueza súbita unilateral, confusão, dificuldade para falar, equilíbrio, tontura e cefaleia súbita intensa.
AVCs ou TIAs mais comuns em homens que mulheres. Porém, mais mulheres morrem após AVC. Ao contrário de TIA, AVC deixa lesão cerebral duradoura e pode requerer terapia para recuperar função máxima.
Após 55 anos, risco de AVC ou TIA dobra a cada década. Afro-americanos mais propensos a AVC e têm maior mortalidade que caucasianos.
Dieta e nutrição ruins aumentam fatores de risco de AVC/TIA. Alta ingestão de sódio leva a hipertensão; dietas ricas em gorduras saturadas elevam colesterol, colocando em maior risco.
Abuso de substâncias (álcool/drogas) aumenta chance de AVC/TIA. Consuma no máximo 2 doses/dia (homens) e 1 dose/dia (mulheres). Drogas como cocaína e anfetaminas colocam usuários em categoria de maior risco para AVC.