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Como a Falta de Sono Afeta Você

Consequências da Privação de Sono na Saúde Física e Mental

Privação de sono já foi usada como tortura, então sabemos que serve a propósitos essenciais, especialmente quando não dormimos 8 horas. Maioria dos americanos não dorme o suficiente, 56% reclamam sonolência diurna. Universitários precisam de pelo menos 8 horas; crianças mais; idosos menos. Não se sabe exatamente o que acontece durante o sono; cérebro pode processar aprendizado ou incorporar memórias, sistema imune diagnostica e repara lesões, músculos ativos descansam.

Capacidade Cognitiva

Pesquisador J. Christian Gillin (UCSD) descobriu que privados de sono performam mal em testes matemáticos. Lobos parietais – centros cerebrais para funções matemáticas – mostraram menos atividade que em sujeitos com sono normal. Adolescentes precisam de pouco mais de 9 horas. Nessa idade, cérebros crescem e mudam rapidamente; sono permite acomodar essas mudanças. Além de sonolência e fadiga física, crianças sem sono não conseguem pensar abstratamente. Estudantes com notas consistentemente altas relatam dormir mais que os de notas baixas.

Obesidade

Dr. S. R. Patel (Case Western Reserve) encontrou que estudos entre 1966-2007 apontam crianças privadas de sono com problemas de peso ou obesidade futura. 17 de 21 estudos indicaram que adultos com menos sono que o normal mostraram maior incidência de obesidade futura. Em idosos, correlação entre falta de sono e ganho de peso não foi tão significativa.

Doenças

Sono afeta resposta do corpo a doenças: sistema imune combate infecção enquanto dormimos. Pessoas que consistentemente relatam sono insuficiente têm maior incidência de pressão alta, doença cardíaca e diabetes. Insônia Familiar Fatal, doença genética incurável, destrói células cerebrais, causa dificuldades de sono, alucinações e taquicardia.

Transtornos Mentais

Com perda de sono, pessoas ficam inquietas, pensam irracionalmente e exibem sinais de depressão. Dr. Matthew Walker (UC Berkeley) autorou estudo sobre correlação entre perda de sono e emoções erráticas. Sujeitos sem sono por 35 horas viram cenas negativas (mortes sangrentas). Reagiram excessivamente, ativando parte primitiva do cérebro em situações estressantes. Em sujeitos com sono normal, cérebro conectou ao córtex pré-frontal, centro de controle emocional.

Desempenho Físico

Muitos empregos exigem alerta total; lapsos podem ter consequências devastadoras. Investigadores atribuem parte da culpa em desastres (Three Mile Island, Challenger, Exxon Valdez) a técnicos com pouco sono. Charles Czeisler (Harvard) descobriu que limitar médicos a turnos de 16h e 80h/semana eliminaria 36% dos erros médicos.