O fígado realiza funções vitais: desintoxica o sangue, metaboliza estrogênio e armazena nutrientes. Quando sua função é comprometida por dano ou doença crônica, o corpo sinaliza o problema. Entre os primeiros sintomas de disfunção hepática estão diversas condições de pele.
Coceira persistente pode indicar diversos distúrbios hepáticos ou função reduzida. Quando o fígado não remove toxinas do sangue, substâncias químicas, fungos e parasitas que normalmente seriam eliminados permanecem no corpo e irritam a pele. Alternativamente, o corpo tenta expelir esses irritantes pela pele quando o fígado não consegue, causando irritação e coceira.
Amarelamento da pele e olhos (icterícia) é um dos sintomas mais conhecidos de doença hepática. Associada à cirrose (cicatrizes no fígado por álcool e hepatites A e B). Causada por acúmulo de bile na camada de gordura sob a pele. Se notar amarelamento, procure médico imediatamente.
Enquanto a icterícia vem do excesso de pigmento biliar, o vitiligo — perda de pigmento — também está associado a doença hepática. Mais comum na hepatite autoimune, vista em adolescentes e mulheres jovens. Caracteriza-se por manchas brancas na pele por falta de pigmento; pode causar cabelos brancos prematuros.
Vasos sanguíneos finos que aparecem na pele como teia de aranha ou videira são sintoma de hepatite autoimune. Começam como lesão com ponto vermelho central, desenvolvem extensões avermelhadas, somem temporariamente sob pressão e aparecem geralmente no rosto e pescoço.