Todos os procedimentos cirúrgicos carregam risco de infecção. Na cirurgia de escoliose, este risco é baixo devido à rápida cicatrização dos tecidos espinhais. Cirurgiões administram antibióticos antes, durante e após a operação — prática chamada terapia antibiótica profilática — para eliminar bactérias nocivas. Se infecção ocorrer, cirurgia adicional pode ser necessária para limpar a área afetada, e mais antibióticos serão prescritos via oral ou intravenosa.
Implantes como ganchos e parafusos podem soltar-se ou quebrar. Quando isso acontece, uma segunda operação pode ser necessária para fixar ou substituir o hardware.
Sangramento é resposta normal a qualquer cirurgia. Cirurgiões minimizam perda sanguínea controlando cuidadosamente o fluxo e, em muitos casos, usam anestesia hipotensiva — técnica que reduz a pressão arterial para diminuir sangramento. Sangue coletado é filtrado e devolvido ao corpo do paciente (autotransfusão).
Cirurgias maiores podem desencadear formação de coágulos. Embora raro, um coágulo pode viajar aos pulmões e prejudicar oxigenação. Medidas preventivas incluem anticoagulantes, meias de compressão e incentivo à mobilização precoce com exercícios de perna.
Dano à medula espinhal ou nervos, conhecido como "lesão medular", é incomum mas possível. Cirurgiões usam técnicas meticulosas e monitoram a medula com mapeamento de sinais elétricos (neuromonitoramento intraoperatório) para detectar mudanças e intervir imediatamente.
Anestesia geral carrega riscos como dores de cabeça, dificuldade de deglutição, alterações na frequência cardíaca ou até derrame. Antes da cirurgia, um anestesiologista revisa o histórico de saúde do paciente para antecipar e mitigar esses riscos.
Às vezes, o endireitamento forçado da coluna pela cirurgia pode piorar a giba costal ou outros problemas de forma corporal — fenômeno conhecido como "deformidade induzida por cirurgia de escoliose". Em casos graves, costelas proeminentes podem ser removidas, potencialmente levando a condição chamada escoliose progressiva, onde a função da caixa torácica é permanentemente alterada. Além disso, corrigir a curva lateral pode achatar inadvertidamente a curvatura natural da coluna (síndrome de dorso plano), o que pode piorar o alinhamento espinhal global.