Alvéolos: As Unidades Microscópicas de Troca Gasosa dos Pulmões

Os alvéolos são os sacos de ar microscópicos terminais onde ocorre a troca essencial de oxigênio e dióxido de carbono.

Estrutura e Função

• Quantidade: ~480 milhões de alvéolos no pulmão adulto humano.
• Área de superfície: ~75 m² (aproximadamente o tamanho de uma quadra de tênis).
• Espessura da parede: 0,5–1 μm — apenas uma única camada de células epiteliais e endoteliais.
• Rede capilar: Contato denso e íntimo entre ar e sangue.

Processo de Troca Gasosa

1. A inalação traz ar rico em O₂ aos alvéolos.
2. O O₂ difunde através das paredes ultra-finas para o sangue capilar (aumentando pO₂).
3. O CO₂ difunde do sangue capilar para os alvéolos (diminuindo pCO₂).
4. A exalação expulsa o CO₂.

Fatores que Otimizam a Difusão

• Correspondência Ventilação-Perfusão (V/Q): Fluxo de ar e fluxo sanguíneo estão alinhados regionalmente.
• Surfactante: Reduz a tensão superficial, evitando o colapso alveolar (atelectasia).
• Barreira fina: Distância mínima de difusão de acordo com a Lei de Fick.

Correlatos Clínicos

• SDRA: Engrossamento da barreira prejudica a difusão.
• Enfisema: Destruição da parede alveolar reduz a área de superfície.
• Edema pulmonar: Fluido nos alvéolos bloqueia a troca gasosa.