O tubo de oxigênio é um tubo plástico transparente usado tanto em ambientes de saúde quanto domiciliares para pacientes que necessitam de oxigênio suplementar. Este tubo, também conhecido como cânula nasal, vem em vários comprimentos, sendo 1,8 metros e 7,6 metros os mais comuns em hospitais e ambientes de saúde. O tubo é uma parte de um sistema de três partes composto pelo tanque de oxigênio, tubo e medidor de fluxo.
Antes de colocar o tubo de oxigênio na fonte de oxigênio ou no paciente, certifique-se de que a taxa de fluxo correta está ajustada. A taxa de fluxo controla a velocidade com que o oxigênio é entregue. O médico solicitará a taxa de fluxo, sendo 2 litros por minuto a mais comum. Não altere a taxa de fluxo sem consultar o médico primeiro. Umidificação pode ser solicitada para prevenir o ressecamento das passagens nasais. Se for o caso, a fonte de umidificação será conectada ao tanque de oxigênio ou ao medidor de fluxo montado na parede em um ambiente de saúde.
Coloque as pontas no nariz do paciente, com as pontas voltadas para cima. A aba plana próxima às pontas deve ficar acima do lábio do paciente. Passe o tubo atrás das orelhas e prenda abaixo do queixo com o regulador ajustável. Não puxe o tubo sobre a cabeça do paciente — estilo laço de enforcamento — para evitar o risco de asfixia.
Se as pontas irritarem o nariz do paciente, você pode colocar uma pequena quantidade de lubrificante à base de água nas pontas para lubrificá-las. Pequenos quadrados de gaze podem ser colocados sob o tubo nas orelhas e bochechas para evitar que o tubo esfregue e irrite a pele. Remova o tubo do nariz do paciente três a quatro vezes ao dia para dar à pele um breve descanso da pressão causada pelo tubo.
Limpe as pontas nasais diariamente com um pano morno e úmido ou almofada de álcool. Se o paciente esteve doente com gripe, tuberculose ou outra infecção grave, descarte o tubo antigo e substitua-o. Mantenha um conjunto extra de tubo à mão.