A depressão respiratória, também conhecida como hipoventilação, é a condição em que a taxa respiratória se torna demasiado baixa para ventilar os pulmões de forma eficaz.
A depressão respiratória pode ser provocada por diversos fatores, incluindo reação a medicamentos opioides, danos cerebrais, envenenamento, defeitos congênitos e vias aéreas danificadas.
Segundo a Sociedade Americana de Anestesiologistas, os meios e métodos para tratar a depressão respiratória incluem tratamentos farmacológicos e ventilação não invasiva com pressão positiva (VNIPP). A VNIPP refere-se à assistência mecânica da ventilação pulmonar através de uma máscara colocada sobre o nariz e/ou a boca.
De acordo com uma pesquisa publicada em 2010 no jornal Anesthesiology, a naloxona é o único tratamento farmacológico disponível para reverter a depressão respiratória causada por opioides.
Um estudo publicado em 2006 na Anesthesiology sugere que os efeitos do analgésico opioide buprenorfina podem durar mais do que os da naloxone. Nesses casos, pode ser necessária uma infusão contínua de naloxona.