Aspiração simplesmente significa que material estranho, como vômito, comida ou líquido, é inalado ou soprado para a traqueia ou pulmões. A aspiração pode causar pneumonia aspirativa, bem como outros problemas respiratórios, como asma e tosse crônica.
A aspiração de materiais estranhos nos pulmões pode ser causada por anestesia, reflexo de vômito ausente ou diminuído, uso excessivo de álcool, sedativos, idade avançada, problemas de deglutição, distúrbios do esôfago, problemas dentários, certos medicamentos e refluxo ácido. A aspiração ácida encontrada naqueles que têm refluxo ácido grave pode causar lesão pulmonar.
Alguns sintomas de aspiração são tosse, dor no peito, pele azulada devido à falta de oxigênio, febre, fadiga, chiado e falta de ar.
Exames usados para determinar aspiração são radiografia de tórax, tomografia computadorizada do tórax, hemograma completo (CBC), cultura de escarro e cultura de sangue.
Se a aspiração causar pneumonia, a pessoa pode precisar ser hospitalizada. Antibióticos, inaladores e oxigênio também podem ser usados para tratar pneumonia causada por aspiração.