Muitas pessoas usam cilindros de oxigênio portáteis para melhorar habilidades respiratórias durante recuperação de doença — ou longo prazo devido a doença crônica. Cilindros portáteis fornecem mobilidade a estes indivíduos, pois concentradores regulares são pesados e não facilmente transportados. Oxigênio suplementar via cilindros portáteis também é usado para atividades terapêuticas e recreativas.
Pacientes no hospital frequentemente requerem oxigênio suplementar. Embora geralmente fornecido através de concentrador no andar ou portal na parede, há momentos quando cilindro portátil deve ser usado. Isso inclui transporte do quarto do paciente para outra área do hospital como radiologia para raio-X. Cilindros portáteis também são usados pelo departamento de reabilitação para permitir que pacientes exerçam e caminhem enquanto recebem oxigênio suplementar.
Pessoas com doença crônica frequentemente precisam de oxigênio suplementar 24 horas por dia. Geralmente um concentrador é colocado em local central na casa e tubos de extensão permitem a pessoa caminhar de cômodo a cômodo. Às vezes isso não é prático, particularmente se equilíbrio está comprometido, pois o tubo pode ser risco de tropeço. Um pequeno cilindro portátil com alça de ombro pode ser usado para eliminar este risco. Este tipo de cilindro também pode ser usado durante compras.
Cilindros de oxigênio portáteis são usados para fins recreativos e de trabalho por mergulhadores de profundidade e turistas que fazem mergulho autônomo. Isso permite pessoa ficar submersa por períodos prolongados enquanto respira através de respirador conectado a cilindro portátil carregado como mochila.
Existem várias considerações importantes de segurança com uso de cilindros portáteis. Fumar deve ser evitado pelo usuário de oxigênio e qualquer pessoa próxima, pois o cilindro pode explodir. Chama aberta deve ser evitada pela mesma razão. Conteúdo de cilindros portáteis está sob alta pressão e deve ser armazenado em posição vertical, pois têm potencial de ser projétil perigoso se rachado ou se válvula cair. Também devem ser transportados em suporte acolchoado para prevenir punctura acidental.