Uma das respostas do corpo a temperaturas frias é contrair o fluxo sanguíneo para áreas não essenciais e redirecioná-lo para o coração para preservar calor corporal. Esta resposta é a principal razão pela qual o nariz fica vermelho quando está frio.
O redirecionamento do fluxo sanguíneo em temperaturas frias é uma resposta instintiva de sobrevivência. Os vasos sanguíneos nas extremidades contraem, reduzindo fluxo para extremidades — incluindo nariz — e deixando mais sangue para órgãos vitais internos.
Como resultado deste fluxo limitado, o nariz e outras extremidades ficam inicialmente pálidos. O corpo dilata periodicamente os vasos contraídos para permitir breve explosão de fluxo sanguíneo na área e depois contrai novamente. Esta explosão de sangue faz o nariz ficar vermelho.
Um aumento súbito na temperatura ambiente, como ao entrar em casa vindo do frio, fará os vasos contraídos redilatarem rapidamente. O aumento do fluxo sanguíneo fará o nariz ficar vermelho até o fluxo equalizar e a pele voltar à cor normal.