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Entendendo Medicamentos de Venda Livre (OTC): Guia Completo

Introdução

Medicamentos de venda livre (OTC) incluem qualquer tipo de medicação sem prescrição que o consumidor pode obter em farmácias, lojas de conveniência ou outros varejistas de suprimentos médicos. Como não exigem receita médica, são amplamente usados para tratar condições comuns, especificamente sintomas de dor, resfriado, gripe e alergias. Podem resultar em efeitos colaterais graves, evitáveis com conhecimento básico.

Aprovação do FDA

Tanto medicamentos de prescrição quanto não-prescrição são testados e aprovados pelo FDA. Pode-se verificar rótulos ou contatar o FDA para informações sobre aprovação. Como existem mais de 30.000 medicamentos OTC diferentes segundo o FDA, o processo de aprovação agrupa medicamentos similares, diferente dos medicamentos de prescrição, avaliados individualmente. O FDA publica monografias — documentos de avaliação extensos — com ingredientes e fatos sobre todos os OTCs da categoria. Por isso, qualquer variedade de um OTC já aprovado é automaticamente aprovado.

Nomes dos Medicamentos

A maioria dos OTCs tem múltiplos nomes de marca para o mesmo fármaco; por exemplo, Alka-Seltzer, Excedrin e Bayer Aspirin são marcas de aspirina, contendo o mesmo ingrediente ativo e fatos básicos. Versões genéricas podem usar o composto químico que serve como ingrediente ativo; por exemplo, ácido acetilsalicílico é o ativo da aspirina. Todos os OTCs listam o ingrediente ativo primeiro na lista de fatos do rótulo, então comparando ingredientes ativos você determina se duas marcas são o mesmo fármaco. Ingredientes inativos também são listados, mas não são cruciais para a função. Podem contribuir para cor ou sabor, mas geralmente não para o efeito.

Precauções

OTCs, como medicamentos de prescrição, têm muitos possíveis efeitos colaterais. Lista completa para fármacos individuais está disponível no serviço MedlinePlus dos Institutos Nacionais de Saúde. Fabricantes devem publicar advertências no frasco, com visão geral dos efeitos colaterais mais graves para alguns ou todos os usuários.

Uso Conforme Instruções

Mesmo sem exigir receita, OTCs afetam o corpo. Consulte seu médico antes de iniciar tratamento de rotina com OTCs, bem como antes de adicionar não-prescrição a plano que já inclui prescrições. OTCs podem alterar a eficácia de outros fármacos ou combinar para criar efeitos colaterais graves. Sempre siga as instruções de dosagem no rótulo, que podem diferir para crianças e adultos, e use apenas para os usos descritos no rótulo. A única exceção é se seu médico orientou uso alternativo ou dosagem diferente.