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Como a quinina foi descoberta

A Lenda

A descoberta acidental da quinina nas montanhas andinas da América do Sul, segundo o DiscoveriesInMedicine.com, começou quando um indígena com febre alta encontrou uma poça de água estagnada. Ao beber, a água tinha gosto amargo, mas sua febre desapareceu.

O Efeito

Percebendo que a água estava contaminada por árvores quina-quina, o homem identificou a substância que chamamos de quinina. Compartilhou a descoberta com seus conterrâneos, que a acharam útil para tratar os sintomas da malária.

Geografia

As árvores quina-quina cresciam bem em encostas úmidas a altitudes de 1.500 metros ou mais, da Colômbia à Bolívia, estando prontamente disponíveis para as tribos nativas.

História

Em 1630, missionários jesuítas em Lima, Peru, documentaram o tratamento bem-sucedido de infecções maláricas com extratos da árvore quina. Como a quina é a mesma árvore quina-quina dos aldeões, muitos especialistas acreditam que os nativos mostraram aos jesuítas como extrair a quinina da casca.

Significado

Em 2010, 380 anos após os jesuítas documentarem sua eficácia, a quinina ainda é a base de vários antimaláricos bem-sucedidos.