casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Doenças Neurológicas

Doença da Substância Branca em Idosos: O que Saber

O que é a Substância Branca

Costumamos referir-nos ao cérebro como "substância cinzenta". No entanto, existem partes do cérebro chamadas substância branca. Ela localiza-se profundamente no cérebro e em partes da medula espinhal, consistindo em células que conectam diferentes áreas cerebrais entre si. A substância branca recebeu esse nome devido às manchas brancas brilhantes que aparecem nas ressonâncias magnéticas de indivíduos com lesões nessa região. Na realidade, a substância branca tem coloração rosada.

Doença da Substância Branca

O termo "doença da substância branca" é um nome genérico usado para descrever manchas brancas, ou lesões, vistas na ressonância magnética. A substância branca é afetada por diversas doenças e condições, como esclerose múltipla e doença de Alzheimer. O que os médicos chamam de doença da substância branca é, na verdade, mais um sintoma do que uma doença em si. Algumas doenças causam lesões na substância branca, enquanto outras levam ao seu desgaste progressivo.

Causas

O desenvolvimento de lesões na substância branca é uma parte normal do envelhecimento. Elas são muito comuns em idosos e estão presentes mesmo em pessoas sem problemas de saúde. Hipertensão arterial e acidentes vasculares cerebrais (AVCs) tendem a causar lesões na substância branca. Além disso, histórico de enxaquecas pode indicar maior probabilidade de desenvolver lesões na vida tardia. Também foi demonstrada associação entre lesões na substância branca e diabetes. Embora não seja típica do idoso, a esclerose múltipla também danifica a substância branca do cérebro.

Sintomas

A substância branca facilita muitos processos cerebrais, portanto os sintomas de sua doença são extremamente numerosos e variados. Algumas pessoas com lesões não apresentam problemas. Idosos com doença da substância branca tendem a pensar e caminhar mais lentamente. A doença também pode causar dificuldade de equilíbrio, resultando em marcha instável. Outros sintomas incluem visão turva, perda de cor dos olhos, fraqueza muscular, vertigem, gagueira, convulsões e refluxo ácido.

Tratamento

Pessoas com doença da substância branca frequentemente recebem suplementos vitamínicos, especificamente vitamina B6, e podem precisar ajustar outros medicamentos. Controlar a pressão arterial é fundamental para impedir a progressão dos problemas na substância branca. Além disso, muitos pacientes recebem tratamento para enxaqueca, pois esses tratamentos dilatam os vasos sanguíneos, reduzindo ainda mais a pressão. Fisioterapia também é recomendada.