Transferência de Energia nas Cadeias Alimentares: Da Radiação Solar à Contração Muscular

A energia armazenada nas plantas e transferida para os animais é energia química, especificamente as ligações de fosfato de alta energia do ATP geradas a partir da oxidação da glicose.

Transformação Degrau a Degrau

1. Fotossíntese (Plantas): Energia solar (radiante) → Energia química (glicose, C₆H₁₂O₆).
   6CO₂ + 6H₂O + luz → C₆H₁₂O₆ + 6O₂
2. Armazenamento: Glicose polimerizada para amido (amilose/amilopectina) ou frutanos; lipídios em sementes.
3. Digestão (Herbívoro/Onívoro): Amilases → maltose → glicose (absorvida).
4. Respiração Celular (Músculo Animal):
   • Glicólise: Glicose → 2 Piruvato + 2 ATP + 2 NADH
   • Piruvato → Acetil-CoA → Ciclo de Krebs → NADH, FADH₂, GTP
   • Cadeia de Transporte de Elétrons: NADH/FADH₂ → ~30–32 ATP (fosforilação oxidativa)
5. Contração Muscular: ATP → ADP + P_i + energia → ciclismo da ponte cruzada miosina-actina → trabalho mecânico.

Formas de Energia em Sequência

Radiante → Química (glicose) → Química (ATP) → Mecânico (contração) + Térmico.

Eficiência em Cada Degrau

• Fotossíntese: ~3–6% da energia solar incidente armazenada.
• Respiração: ~40% da energia da glicose capturada como ATP; o resto = calor.
• Músculo: ~20–25% da energia do ATP → trabalho mecânico; o resto = calor.

Energia química (glicose → ATP) é a moeda universal que liga produtores primários a consumidores.