Ataques podem iniciar com fase prodrômica: fadiga, dor no pescoço, intolerância a luz, som e/ou odores. Para alguns, fase de aura ocorre em seguida, com distúrbios visuais.
Cerca de 20-40% dos pacientes experimentam fase de aura precedendo pior do ataque. Se não notam sintomas prodrômicos, aura provavelmente avisará que dor vem.
Sinais neurológicos focais durante aura podem ser sutis — pontos de luz — ou dramáticos, incluindo perda parcial de visão. Outros: ver linhas onduladas ou em zigue-zague, luzes cintilantes, dormência, fala arrastada.
Sintomas de aura e AVC se sobrepõem (dormência, fala arrastada, perda visual, fraqueza muscular). Ataque isquêmico transitório (AIT), ou mini-AVC, é sinal de AVC grave, mas pode ser confundido com enxaqueca.
Raramente, paciente com aura pode ter AVC durante ataque. Fatores de risco: tabagismo e uso de pílulas anticoncepcionais. Mulheres com enxaqueca em idade fértil têm quase três vezes mais risco que não migraineurs mesma idade.