Pancreatina é mistura de enzimas digestivas que auxiliam na absorção de gorduras, carboidratos e proteínas. Em indivíduos saudáveis, são produzidas e secretadas pelo pâncreas. Contudo, várias condições médicas inibem essa capacidade, e pacientes beneficiam-se muito da suplementação com pancreatina.
Pancreatina é suplemento nutricional sem receita contendo amilase, lipase e tripsina. Existe medicamento de prescrição chamado Pancrelipase, com lipase mais ativa. Embora tomada para substituir funções enzimáticas digestivas perdidas, as enzimas também são usadas em terapia enzimática geral para auxiliar em outras doenças.
Cada enzima da pancreatina tem função específica, todas vitais para digestão e metabolismo diários:
Pacientes com fibrose cística (doença hereditária) produzem muco que interfere na secreção de enzimas pancreáticas para digestão. Pancreatina repõe enzimas que o pâncreas não secreta, ajudando a tratar diarreia, obstrução intestinal e desnutrição.
Pancreatina pode ajudar a tratar doença cardíaca. Aterosclerose (endurecimento arterial) é fator cardiovascular maior. Acredita-se que colesterol causa placas, mas enzima homocisteína tem grande papel em danificar artérias. Homocisteína é subproduto da quebra de proteínas; com enzimas da pancreatina, converte-se em cistationina, aminoácido inofensivo.
Pancreatina ajuda a tratar infecções virais. Vírus são revestidos por proteínas; enzimas digerem essas proteínas, deixando vírus vulnerável ao sistema imune.
Células cancerígenas são revestidas por antígenos, que deveriam induzir sistema imune a atacá-las. Mas usam proteína fibrina para se esconder. Enzimas da pancreatina degradam a proteína, expondo células ao sistema imune. Além disso, enzimas pancreáticas estimulam células T assassinas naturais, tóxicas a células cancerígenas.