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Entendendo Síndrome X em Crianças: Causas, Riscos e Prevenção

Síndrome X, também conhecida como síndrome metabólica X, síndrome de resistência à insulina e síndrome de Reaven, tem sido estimada para afetar até 25% da população dos EUA – com crianças agora sendo diagnosticadas em proporções epidêmicas. Recreação física foi largamente substituída por televisão e jogos de computador, e o estilo de vida sedentário de fast food da maioria das crianças americanas (e adultos) está começando a cobrar seu preço.

Como as Crianças Estão em Risco?

Em média, americanos consomem quase 90 kg de açúcar por ano. A maior parte vem de refrigerantes, que contêm 12 colheres de chá de açúcar para cada lata de 473 ml. Enquanto o consumo calórico subiu, a atividade física está em declínio. Pesquisas indicam que a criança média passa seis horas por dia na frente de TV ou computador. A consequência desta tendência agora é clara. Embora seus mecanismos complexos ainda sejam desconhecidos, a Síndrome X é mais comum entre obesos. Estimativas atuais citam que mais de 34% dos americanos são obesos, e que a Síndrome X afeta quase 50% de um número crescente de crianças severamente obesas.

O Que é Síndrome X?

Insulina, um hormônio humano vital secretado pelo pâncreas para regular níveis de açúcar no sangue no corpo, é nossa melhor defesa contra a toxicidade do açúcar. Quando funcionando normalmente, um dos papéis da insulina é controlar níveis aumentados de açúcar no sangue primeiro armazenando-o no fígado e músculos como glicogênio para energia imediata, então em gordura saturada como reservas. Com Síndrome X, quantidades normais de insulina não são capazes de produzir a resposta insulínica apropriada de células de gordura, músculo e fígado, então o pâncreas produz mais insulina. Níveis excessivos de glicose e insulina no corpo podem resultar em hipertensão, obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. Um desequilíbrio de insulina também pode desequilibrar outros hormônios essenciais, o que pode ter efeitos profundos em corpos jovens em desenvolvimento.

Quais São os Sintomas?

Embora estilo de vida seja considerado o maior contribuinte, pesquisas também indicam que a Síndrome X é mais prevalente em crianças com histórico familiar de diabetes tipo 2 em parente de primeira ou segunda geração, e de descendência étnica específica: nativo-americano, afro-americano, latino, asiático-americano ou das ilhas do Pacífico. Entre os sintomas mais óbvios associados com resistência à insulina estão fadiga extrema, acne, desejos por açúcar e carboidratos, e dificuldade em perder peso excessivo. Em meninas, a Síndrome X pode se manifestar como SOP (Síndrome dos Ovários Policísticos) e início precoce da puberdade, que às vezes ocorre tão cedo quanto 7 a 8 anos de idade. Outra indicação pode ser acantose nigricans – uma mancha de pele aveludada em área de alta fricção do corpo comumente vista em crianças obesas. Bebês nascidos prematuramente e/ou com baixo peso ao nascer com ganhos rápidos no primeiro ano também devem ser monitorados de perto.

Existe Cura?

Pesquisadores ainda estão explorando a Síndrome X, mas a fórmula primária para combater este precursor de doenças ameaçadoras à vida é relativamente clara: hábitos alimentares saudáveis combinados com exercício regular. Crianças naturalmente têm recursos abundantes de energia por uma razão: para se engajar em atividades que desenvolvem mentes e corpos fortes e saudáveis. Hábitos para toda a vida são frequentemente formados nestes primeiros anos – e simplesmente, crianças em crescimento precisam passar mais tempo envolvidas em atividades físicas do que sentadas frente a TVs e telas de computador. Na maioria das instâncias, controlar a epidemia crescente de Síndrome X em crianças pode começar com o estabelecimento de melhores limites e hábitos alimentares para eles, e para nós mesmos.

Estabelecendo um Estilo de Vida Mais Saudável

1. Energia cria energia, e a melhor forma de combater letargia (e queimar calorias) é começar a se mover. Se o tempo está bom, e sua criança tem idade, deixe-a caminhar ou andar de bicicleta para a escola ou casas de amigos se puder.

2. Monitore e estabeleça limites para tempo de TV e computador. Ar fresco e exercício, tanto para o corpo quanto para a imaginação, são essenciais para desenvolvimento infantil saudável.

3. Lanchar na frente da TV pode se tornar um hábito viciante. Se o impulso é forte demais para resistir, limite lanches a frutas e vegetais. Cenouras baby, ervilhas torta, mirtilos, palitos de aipo e edamame (feijão de soja) são boas escolhas e divertidos de comer.

4. Reduza refrigerantes, bebidas de frutas açucaradas e beba mais água. Não só é mais eficaz em satisfazer a sede, mas limpa o sistema de toxinas viciantes e é geralmente menos caro.