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Nódulos Pulmonares: Causas, Sintomas e Diagnóstico

Nódulos pulmonares são classificados como anormalidades de 3 a 4 centímetros localizadas no pulmão e geralmente são assintomáticos. Profissionais de saúde geralmente diagnosticam nódulos pulmonares enquanto pacientes fazem raio-X de tórax para outros sintomas. Segundo PulmonaryChannel.com, estas anormalidades são comuns e encontradas em um em cada 500 raios-X de tórax com mais de 150.000 casos de nódulos pulmonares solitários diagnosticados anualmente.

Raio-X

Um raio-X na região torácica é a primeira ferramenta diagnóstica que localiza nódulos pulmonares. Raios-X são repetidos em diferentes intervalos de tempo para determinar se o nódulo pulmonar muda ao longo do tempo. Um diagnóstico benigno (não cancerígeno) é relatado se não houver mudança no tamanho por um período de dois anos. Uma anormalidade maligna (cancerígena) será notada se crescimento ocorrer dentro de um período de um a seis meses da localização da anormalidade.

Testes Laboratoriais

Hemograma completo (CBC), amostra de fezes, urinálise, estudo de escarro e teste cutâneo de tuberculose (PPD) são ferramentas diagnósticas para determinar se nódulos pulmonares estão presentes. Os testes também são realizados para determinar se quaisquer outras doenças ou cânceres metastatizaram (espalharam) dos pulmões para outras localizações no corpo. Quando o nódulo pulmonar é suspeito de ser negativo, o teste cutâneo PPD é feito para descartar diagnóstico de tuberculose que poderia possivelmente mascarar como nódulos.

Tomografia Computadorizada (TC)

Uma TC torácica é realizada após a anormalidade ser localizada no raio-X de tórax. Uma TC é mais completa que um raio-X de tórax normal e capaz de realçar as características do nódulo para incluir tamanho, forma, padrão e lesões circundantes. Também pode identificar a área onde o nódulo está localizado e se há múltiplos nódulos presentes.

Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET)

Uma tomografia por emissão de pósitrons (PET) é uma ferramenta diagnóstica para determinar se um nódulo pulmonar está presente. Ela usa uma substância radiomarcada (combinação radioativa) para medir a atividade metabólica das lesões. Usando uma imagem 3D colorida, a PET pode determinar a quantidade de substância que os tecidos estão absorvendo. Nódulos malignos absorvem mais substância que nódulos benignos.

Biópsia por Broncoscopia com Fibra Óptica

Biópsia por broncoscopia com fibra óptica é um teste diagnóstico usado para determinar se distúrbios respiratórios estão presentes. Usando um tubo flexível, esta operação coleta uma amostra de tecido pulmonar para biópsia. Após coleta, é examinada no laboratório sob microscópio para determinar se o nódulo é benigno ou maligno. Aproximadamente mais de 70% dos cânceres de pulmão são biopsiados usando broncoscopia, segundo PulmonaryChannel.com.

Biópsia por Agulha Percutânea

Uma biópsia por agulha é realizada usando aspiração (retirada de fluidos) da parede torácica. Após a aspiração ser realizada, a amostra será examinada em laboratório por um patologista para diagnosticar se a lesão é benigna ou maligna. Segundo PulmonaryChannel.com, biópsias por agulha fornecem diagnóstico preciso de nódulos malignos aproximadamente 75 a 95% das vezes.