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O que é Imuno-histoquímica

Células

Células são as unidades básicas que compõem tecidos e órgãos em plantas e animais. Membranas celulares em animais são compostas por proteínas e lípidos. Algumas dessas proteínas, chamadas antigénios, funcionam como marcadores, identificando tipos celulares específicos. Antigénios diferem de um tipo celular para outro, e células mudam os seus antigénios quando sofrem alterações, como no caso de células cancerígenas. Anticorpos são usados para identificar estes antigénios particulares.

Anticorpos

Anticorpos são proteínas produzidas por certos tipos de glóbulos brancos em resposta a células estrangeiras e seus antigénios estranhos. Por exemplo, quando bactérias invadem o corpo, são os anticorpos que revestem as bactérias, inativando-as e marcando-as para destruição. Anticorpos são muito específicos. Um anticorpo ligar-se-á apenas ao seu antigénio específico. Imuno-histoquímica é o uso destes anticorpos para visualizar antigénios em células através do uso de "etiquetas" químicas nos anticorpos.

Anticorpos como Etiquetas

O "imuno" em imuno-histoquímica vem do uso de anticorpos no processo de identificar células de tipo específico, como células cancerígenas. O processo começa introduzindo tipos específicos de células num animal de laboratório. Os anticorpos do animal contra essas células são então recolhidos e purificados. Quando uma amostra de tecido de tumor suspeito é enviada ao laboratório, anticorpos específicos para cancros conhecidos são adicionados à amostra. Se as células cancerígenas suspeitas estiverem na amostra, os anticorpos ligar-se-ão. Químicos são usados para ver estes complexos anticorpo-antigénio.

Químicos Utilizados

A "química" em imuno-histoquímica relaciona-se com quando químicos — que são luminescentes sob certas luzes ou detetáveis de outras formas — são usados como etiquetas. Como complexos anticorpo-antigénio também são muito pequenos, os anticorpos são marcados com composto químico especial. Outros químicos não luminescentes para marcar anticorpos podem ser usados, como os vistos com luz normal ou marcados com isótopos radioativos para deteção com instrumentos além de microscópios.

Carreiras em Histologia e Citologia

No laboratório de patologia, patologistas são médicos que diagnosticam condições como cancro baseados em amostras de tecido entregues ao laboratório. Para os assistir no diagnóstico, histologistas preparam e coram fatias de tecido (com corantes imuno-histoquímicos), colocando-as em lâminas de vidro. Citologistas examinam algumas lâminas para rastrear células anormais antes de serem passadas ao patologista para diagnóstico final. Ambas carreiras estão em demanda e requerem graus associados em histologia e citologia, respectivamente.