Níveis elevados de cortisol no sangue diminuem o funcionamento do sistema imunológico, prejudicando a capacidade do corpo de combater doenças e infecções. Isso torna a pessoa mais propensa a úlceras e infecções.
Diversos problemas de pele, incluindo acne e estrias, podem ocorrer devido ao cortisol elevado. Podem aparecer no tronco, pernas e braços. A pele também fica mais fina e suscetível a hematomas.
Altos níveis de cortisol enfraquecem músculos, às vezes levando a desgaste muscular e problemas de mobilidade. Ossos também enfraquecem, aumentando probabilidade de fraturas.
Se o cortisol permanece elevado por tempo prolongado, o paciente pode desenvolver obesidade e acúmulo irregular de gordura. Depósitos acumulam-se na parte superior das costas, pescoço e abdômen, enquanto braços e pernas permanecem finos. Isso eleva colesterol LDL, aumentando risco de AVC e infarto.
A capacidade cognitiva pode diminuir, tornando a pessoa mais propensa a problemas emocionais e de saúde mental como paranoia, ansiedade e depressão.