A doença de Lyme ocorre quando um carrapato de veado infectado com a bactéria Borrelia burgdorferi pica um ser humano. Carrapatos portadores prosperam em áreas com vegetação densa. A doença pode ser curada completamente se tratada agressivamente com antibióticos nos estágios iniciais. O diagnóstico é feito por exame laboratorial que detecta anticorpos contra a bactéria.
A picada pode deixar um caroço vermelho, sensível e quente. Ao redor, pode surgir uma erupção em "olho de boi" (eritema migratório), que se expande progressivamente.
Febre alta e calafrios são comuns nos estágios iniciais.
Dores de cabeça persistentes e dores musculares generalizadas podem ocorrer.
Após algumas semanas sem tratamento, pode haver dor intensa e inchaço em várias articulações, especialmente nos joelhos.
Se não tratada por mais de algumas semanas, pode causar paralisia facial, fraqueza e dormência nos membros e dificuldade de movimento muscular.