O sistema urinário compõe-se de rins, bexiga, ureteres e uretra. A urina vai dos rins à bexiga pelos ureteres e é eliminada pela uretra.
Meninos têm 4 a 5 vezes mais chance de desenvolver hidronefrose. Maior conscientização trouxe mais diagnósticos pré-natais e tratamento mais rápido.
Geralmente diagnosticada durante ultrassom pré-natal de rotina, levando à busca da causa da obstrução.
Graduada de 1 a 4 em gravidade. Graus 1 a 3 (leves a moderados) geralmente se corrigem sozinhos, apenas monitoramento. Grau 4 geralmente requer cirurgia para corrigir a obstrução.
Refluxo vesicoureteral (urina retorna aos rins) e obstrução da junção ureteropélvica (ureter estreito ou "dobrado" na junção com o rim) são causas. Desconhece-se por que alguns bebês nascem com essas anomalias.