Rins excretam sódio e outros electrólitos na urina e fezes. Quando não funcionam corretamente, excretam demasiado sódio, levando a níveis baixos no sangue (hiponatremia).
Painel metabólico básico identifica níveis baixos de sódio no sangue. Níveis normais: 136-145 mEq/L, segundo Penn State Milton S. Hershey Medical Center.
Sintomas de hiponatremia: fadiga, convulsões, cefaleia, náuseas, vómitos, agitação, fraqueza muscular, perda de apetite, espasmos musculares e estado mental anormal, segundo National Institutes of Health.
Se pessoa com hiponatremia também tem hipovolemia, Merck Manual indica tratamento com soro fisiológico 0,9% para restaurar sódio. Se tem hipervolemia, tratam hiponatremia restringindo fluidos e administrando diurético para promover excreção de fluido excessivo.
Monitorização regular de doentes renais previne quedas perigosas de sódio. Atletas com insuficiência renal devem falar com médico sobre benefícios/desvantagens de bebidas desportivas com electrólitos.