Mortalidade pela Varíola: Número Histórico de Mortes e Marcos da Erradicação

A varíola, causada pelo vírus variola, foi uma das doenças mais mortais da humanidade antes de sua erradicação em 1980.

Número Histórico de Mortes

• Século XX apenas: 300–500 milhões de mortes (estimativa da OMS).
• Pré-século XX: Centenas de milhões mais ao longo de milênios; devastou populações indígenas nas Américas (até 90% de mortalidade em alguns grupos).
• Taxa de letalidade: 30% para variola major (varíola clássica); <1% para variola minor.
• Sobreviventes: Frequentemente deixados com cicatrizes graves, cegueira (cicatrizes corneanas), deformidades nos membros.

Marcos da Erradicação

• 1796: Edward Jenner demonstra que a inoculação de vacina bovina protege contra a varíola.
• 1959: OMS lança o programa global de erradicação (inicialmente subfinanciado).
• 1967: Programa Intensificado de Erradicação começa – vigilância, vacinação de contenção, vacina liofilizada.
• 1975: Último caso endêmico de variola major (Rahima Banu, Bangladesh).
• 1977: Último caso endêmico de variola minor (Ali Maow Maalin, Somália).
• 1978: Último caso fatal associado a laboratório (Janet Parker, Birmingham, Reino Unido).
• 8 de maio de 1980: OMS declara a varíola erradicada – primeira e única doença humana erradicada.

Por Que a Erradicação Teve Sucesso

• Sem reservatório animal.
• Apresentação clínica óbvia (erupção) → vigilância fácil.
• Vacina termostável, dose única.
• Estratégia de vacinação em anel (vacinar contatos de casos).
• Cooperação política global (embora a Guerra Fria).

Status Atual

• O vírus variola oficialmente mantido apenas em dois repositórios aprovados pela OMS (CDC Atlanta, VECTOR Koltsovo, Rússia).
• Debate continua sobre destruição vs. retenção para pesquisa.
• Antivirais (tecovirimate, brincidofovir) e novas vacinas (Jynneos/Imvamune) estocados para preparação contra bioterrorismo.