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Compreender a Onicomicose (Fungo nas Unhas): Tipos, Sintomas e Tratamento

Os dermatofitos são fungos que crescem na pele, cabelo e unhas. As infeções causadas por estes fungos chamam-se tineas. Geralmente não são perigosos, salvo em doentes com sistema imunitário comprometido. A tinea unguium é uma infeção das unhas dos pés.

Tinea Unguium

• A tinea unguium (também chamada onicomicose) ocorre quando fungos dermatofitos invadem as unhas e a pele por baixo. É mais comum nas unhas dos pés, pois os dedos transpiram e recebem menos ar, criando ambiente húmido que promove o crescimento fúngico. Em casos raros, unhas das mãos podem ser infetadas.
  Os fungos das unhas são moderadamente contagiosos. A infeção contrai-se por exposição a esporos ou fragmentos fúngicos em locais onde as pessoas andam descalças.

Sintomas da Tinea Unguium

• Várias unhas podem ser afetadas por longos períodos, enquanto outras no mesmo pé permanecem livres de fungo. Não é possível identificar a espécie de fungo pelo exame, pois todos os dermatofitos ungueais produzem sintomas semelhantes. Unhas infetadas ficam castanhas ou pretas e deformadas. O crescimento do fungo sob a unha leva ao espessamento e acumulação de material pulverulento mais claro.

Fungos que Infetam Unhas

• Os dermatofitos mais comuns que causam infeção ungueal são espécies do género Trichophyton. São queratinofílicos, capazes de invadir tecidos queratinizados (pele, cabelo, unhas) usando enzimas que decompõem especificamente a queratina e outras proteínas das unhas. As células fúngicas são brancas e filamentosas e produzem esporos na região infetada.

Tratamento Tópico do Fungo das Unhas

• Tratamentos naturais, como óleo de melaleuca (tea tree) ou vinagre, têm maior hipótese de funcionar se a infeção for detetada precocemente. Caso contrário, o fungo estabelece-se demasiado profundamente sob a unha para que esses tratamentos o alcancem. Alternativamente, medicamentos tópicos para pé de atleta podem ser aplicados, embora falhem frequentemente pela mesma razão.

Tratamento Oral do Fungo das Unhas

• Os melhores tratamentos são antifúngicos orais: griseofulvina, itraconazol, fluconazol e terbinafina. Entram na corrente sanguínea e chegam ao local da infeção. A porção infetada da unha é lentamente substituída por unha nova até eliminação do fungo. Não recomendados para pessoas com doenças hepáticas ou cardíacas.
  O tratamento pode durar de semanas a um ano, dependendo da velocidade de crescimento das unhas. Se interrompido cedo demais após aparente eliminação, a recorrência é comum.
  A maioria dos seguros não cobre tratamento de fungos ungueais, salvo condição subjacente que risque infeção mais profunda. Historicamente caro (500-1000$ por curso), mas genéricos estão a reduzir significativamente o custo.