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Tratamento e Prevenção da Gripe (Influenza)

O que é a Gripe?

A influenza, popularmente chamada de "gripe", é um vírus que infecta o sistema respiratório. Transmite-se de pessoa para pessoa pelo ar e por superfícies contaminadas. Segundo o CDC, entre 5% e 20% dos americanos contraem a gripe anualmente. Não há cura; a infecção deve seguir seu curso, geralmente 4 a 5 dias. O tratamento foca na prevenção e no alívio dos sintomas.

Prevenção

A melhor forma de combater a gripe é evitá-la. A vacina anual é a principal defesa, especialmente importante para idosos, crianças pequenas e pessoas com condições crônicas. Muitas farmácias e locais de trabalho oferecem vacinação no outono/inverno. A American Lung Association disponibiliza um localizador de clínicas de vacinação online.

Outras medidas preventivas visam eliminar o contato com o vírus e evitar sua propagação:

• Mantenha superfícies que acumulam germes desinfetadas: bancadas de cozinha e banheiro, maçanetas, telefones, brinquedos. Limpe-as frequentemente com detergente ou desinfetante.
• Lave as mãos frequentemente com água morna e sabão, esfregando por pelo menos 15 segundos e secando bem. Use gel ou lenços antissépticos à base de álcool se não puder lavar com água.
• Cubra a boca ao tossir ou espirrar; se usou as mãos, limpe-as imediatamente. Descarte lenços sujos e lave as mãos.
• Cuide da saúde para fortalecer as defesas: alimentação nutritiva, sono adequado, exercícios e manejo do estresse.

Medicamentos

Se reconhecer os sinais da gripe e procurar um médico dentro de 48 horas, antivirais podem ser prescritos; eles reduzem a gravidade e a duração da infecção. Vários medicamentos de venda livre aliviam os sintomas:

• Descongestionantes aliviam obstrução nasal e sinusal, ajudando a abrir e drenar as membranas mucosas.
• Anti-histamínicos reduzem coriza e olhos lacrimejantes e com coceira.
• Xaropes para tosse, pastilhas e gargarejos aliviam a garganta; alguns suprimem a tosse, outros a tornam mais produtiva. Muitos já contêm descongestionantes e anti-histamínicos.
• Antitérmicos/analgésicos: aspirina, paracetamol (Tylenol), naproxeno (Aleve), ibuprofeno (Motrin, Advil).

Atenção: muitos remédios tratam vários sintomas; evite tomar múltiplos produtos para o mesmo sintoma. Verifique interações medicamentosas se usa outros fármacos. Leia os rótulos e consulte farmacêutico ou médico em caso de dúvida.

Outros Cuidados

• Descanse para permitir que o corpo se recupere.
• Beba bastante líquido, preferencialmente bebidas mornas; aliviam a dor de garganta e ajudam a descongestionar. Mantenha-se hidratado, especialmente se houver febre.
• Alimentos que ajudam: proteínas (cicatrização), vegetais e frutas cítricas (fortalecem imunidade). Sopas quentes — especialmente de frango — estimulam o fluxo de muco, ajudando a eliminar o vírus. Temperos como alho, pimenta, raiz-forte e molhos picantes abrem os seios nasais.
• Se houver náusea ou diarreia: sucos, refrigerante de gengibre, isotônicos, caldos claros, gelo, gelatina, picolés.
• Gargarejo com água morna e sal alivia a dor de garganta.
• Para congestão intensa: umidificador ou inalação de vapor. Compressas mornas nas bochechas e cabeça aliviam dor de cabeça e seios nasais.

Complicações — Quando Procurar Ajuda Médica

Casos graves podem evoluir para complicações, sobretudo em idosos, crianças pequenas e portadores de condições pré-existentes. Procure atendimento se apresentar:

• Problemas respiratórios: chiado no peito ou falta de ar.
• Febre persistente, acima de 38,9 °C (102 °F) ou febre com calafrios.
• Dor de ouvido ou secreção auricular.
• Dor facial com muco espesso amarelado/esverdeado por mais de 7 dias.
• Rouquidão, dor de garganta ou tosse constantes.
• Tosse com muco tingido de sangue.
• Dor no peito.
• Sintomas de gripe durando mais de 10 a 14 dias.

E a Gripe Suína (H1N1)?

Os sintomas da gripe suína são muito semelhantes aos da gripe sazonal; alguns pacientes têm mais diarreia e vômitos. Prevenção e tratamento são os mesmos, assim como os grupos de risco (idosos, crianças pequenas, doentes crônicos). Uma vacina específica para H1N1 costuma ficar disponível em outubro (ainda é necessária a vacina sazonal separada).