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Meningite: Inflamação das Meninges, Sintomas, Diagnóstico e Tratamento

O que é Meningite?

Inflamação das meninges (membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal) é chamada meningite. Frequentemente associada a infecção, principalmente respiratória. Em recém-nascidos, está associada a infecção na corrente sanguínea chamada sepse.

Causas e Fatores de Risco

Bactérias causadoras em recém-nascidos: estreptococos do grupo B, Escherichia coli e Listeria monocytogenes, tipicamente adquiridas no canal de parto. Em lactentes maiores, crianças e adultos: Streptococcus pneumoniae e Neisseria meningitidis. Fatores de risco: viver em comunidade, gravidez, trabalhar com animais e sistema imunológico comprometido.

Sintomas

Crianças e adultos: febre alta, cefaleia intensa, vômitos ou náuseas, confusão, convulsões, sonolência, rigidez de nuca, fotofobia, erupção cutânea e desinteresse por comer ou beber.
Lactentes: choro constante, sonolência excessiva, má alimentação, fontanela abaulada e rigidez corporal ou de nuca.

Diagnóstico

Raio-X e tomografia computadorizada podem revelar inflamação no tórax, seios ou crânio, mas a ferramenta diagnóstica mais conclusiva é a punção lombar (punção espinhal). Durante o procedimento, líquido cefalorraquidiano é coletado e analisado para determinar a bactéria ou vírus causador.

Tratamento

Meningite bacteriana aguda: antibióticos intravenosos e drenagem de acúmulo de fluido se necessário.
Meningite viral: não responde a antibióticos; tratada com repouso, fluidos e analgésicos. Se causada por herpes, antivirais podem ser prescritos.

Prevenção

Doença contagiosa, transmissível por tosse, espirro, beijo e compartilhamento de utensílios. Evite contato com doentes, lave as mãos frequentemente, cubra boca e nariz ao tossir/espirrar. Vacinas podem prevenir a doença.

Prognóstico

Apesar do tratamento precoce em lactentes, aproximadamente 25% não sobrevivem. Nos sobreviventes, 15% a 25% desenvolvem problemas neurológicos: hidrocefalia, surdez, paralisia cerebral e deficiência intelectual. Em lactentes maiores e crianças, 3% a 20% não sobrevivem. Com tratamento adequado e precoce, a maioria dos casos resulta em recuperação total.