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Sepse por Infecção por Clostridium difficile (C. diff)

O que é Clostridium difficile?

Clostridium difficile (C. diff) é uma bactéria presente na natureza, mas que não faz parte da flora intestinal normal. Segundo S.J. McPhee e M.A. Papadakis em Current Medical Diagnosis and Treatment, o C. diff coloniza o cólon de cerca de 3% dos adultos saudáveis e 20% dos pacientes hospitalizados. A transmissão ocorre pela via fecal-oral: mãos contaminadas tocam objetos ou superfícies, deixando a bactéria, e outra pessoa toca o item contaminado e depois a boca ou alimentos.

Início da Infecção

Uma vez no intestino, o C. diff começa a multiplicar-se liberando esporos. Em pessoas saudáveis, as demais bactérias intestinais mantêm o C. diff sob controle. No entanto, se o paciente estiver debilitado, idoso, imunocomprometido ou em uso de antibióticos (como clindamicina, ampicilina, cefalosporinas ou fluoroquinolonas), a flora normal pode morrer, permitindo que o C. diff — resistente a muitos antibióticos — se multiplique rapidamente.

Colite

À medida que o C. diff prolifera, libera as toxinas A e B e enzimas que danificam as células do revestimento mucosal do cólon, especialmente na porção inferior e no reto. O interior do cólon torna-se irritado e inchado (colite) e começa a se erosionar com a formação de ulceras, causando cólicas e diarreia. Em resposta à infecção, o corpo produz febre e aumento de glóbulos brancos. Detritos do revestimento lesionado e leucócitos formam pus e placas chamadas pseudomembranas no cólon.

Diarreia

Segundo a Mayo Clinic, infecções leves podem causar 2 a 3 evacuações aquosas por dia, mas à medida que a infecção piora, a frequência pode subir para 10 a 15, levando à desidratação. O revestimento mucosal contém vasos sanguíneos; as toxinas e enzimas tornam-nos mais permeáveis, permitindo vazamento de sangue para o intestino, ou as ulceras podem erodir os vasos, causando fezes com sangue. O C. diff também pode entrar na corrente sanguínea, o primeiro passo para a sepse, uma infecção potencialmente fatal.

Sepse

Na sepse, o corpo desencadeia uma resposta inflamatória ao C. diff no sangue, aumentando a frequência cardíaca. A contagem de glóbulos brancos continua a subir e o nível de oxigênio no sangue cai, causando falta de ar e, às vezes, confusão mental. Se as bactérias sobrecarregam o organismo, a pressão arterial cai a ponto de os órgãos não receberem sangue e oxigênio suficientes, levando à falência de órgãos (pulmões, rins). O cólon pode dilatar (megacólon) e perfurar, derramando material fecal e bactérias pela cavidade abdominal e disseminando a infecção.

Tratamento

O tratamento padrão é um curso de 10 dias de antibióticos orais (metronidazol ou vancomicina) aos quais o C. diff é sensível. Segundo Current Medical Diagnosis and Treatment, infecções graves ou recorrentes requerem tratamento mais longo, de 6 semanas. Nos casos de sepse, o paciente pode necessitar de fluidos intravenosos e metronidazol IV em altas doses por períodos prolongados ou até a resolução dos sintomas. Se houver megacólon ou perfuração, pode ser necessária cirurgia de reparo e, às vezes, remoção de parte ou de todo o cólon.

Prognóstico

Identificar a infecção precocemente e interromper imediatamente o antibiótico que causou a infecção por C. diff resolve os sintomas em cerca de 23% dos infectados, segundo o CDC. Óbitos por sepse por C. diff são raros.