Como a prata mata bactérias

Prata (símbolo químico, Ag) tem sido usada por muitos anos como agente antibacteriano. Compostos dentro da prata eliminam naturalmente bactérias e inibem seu crescimento. Nova tecnologia tornou possível criar compostos à base de prata com os quais revestir itens do dia a dia, ajudando a prevenir a propagação de bactérias. Em 2003, a FDA aprovou o uso de prata na indústria alimentícia, o que ajuda ainda mais a prevenir epidemias bacterianas como infecção por Escherichia coli.

Como Funciona

Hospitais usam uma forma de composto antimicrobiano à base de prata, chamado íons Ag, composto por 5% de prata contida em um veículo cristalino inativo. Quando este composto é exposto a uma pequena quantidade de umidade, libera íons Ag, que eliminam o crescimento bacteriano em superfícies matando micróbios existentes e impedindo novos de se formarem. Esta ação pode acontecer em muitos tipos de superfícies como maçanetas, canetas e até tênis esportivos. Embora o composto seja duro com germes, é seguro de usar e minimamente tóxico. "É menos tóxico que sal de mesa e menos irritante que talco", diz Jeffrey Trologo, diretor de tecnologia da AgION Technologies. "Esperamos que isso resulte em menos infecções e melhores resultados para pacientes."

História

Prata tem sido usada por séculos como agente antimicrobiano e antibacteriano. Tem propriedades germicidas naturais que ajudam a inibir o crescimento de bactérias nocivas. Antigos egípcios e gregos usavam recipientes de prata para água para mantê-la fresca e potável. A descoberta de antibióticos tirou um pouco do brilho da prata, mas a preocupação recente com superbactérias resistentes a antibióticos a trouxe de volta à popularidade.

Nova Tecnologia e Usos

"Com usos crescentes de prata em muitas formas incluindo sprays, géis e revestimentos, o uso de prata como agente antimicrobiano continua a crescer não apenas em hospitais e outros centros de tratamento de pacientes, mas também em áreas públicas como restaurantes, aeroportos e edifícios institucionais", diz Jeffrey Ellis, consultor sênior de tecnologia do The Silver Institute. Outros usos incluem revestimentos para pias, pisos, grades de cama, estetoscópios, canetas, cateteres e outros itens portáteis pequenos. Prata também pode ser incorporada em produtos têxteis como aventais hospitalares e coberturas de feridas para ajudar a prevenir infecções bacterianas.

Riscos

Se ingerida em pequenas quantidades, a prata é inofensiva ao corpo; no entanto, como a maioria dos metais, doses grandes podem ser perigosas ou fatais se ingeridas. Prata e outros compostos que contêm prata podem ser absorvidos pelo sistema circulatório do corpo, resultando em argiria, ou descoloração azulada da pele, olhos e outros tecidos moles. Esta condição é inofensiva, mas geralmente permanente.