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Processamento e Apresentação de Antígenos: A Ponte para a Imunidade Adaptativa

O processamento e apresentação de antígenos é o processo crítico pelo qual as células apresentadoras de antígeno (APCs) capturam, processam e exibem antígenos às células T, iniciando a resposta imune adaptativa.

Processo Passo a Passo

1. Captação de Antígeno

APCs – profissionais (células dendríticas, macrófagos, células B) e não-profissionais (epiteliais, endoteliais) – internalizam antígenos via fagocitose, endocitose ou captação mediada por receptores. APCs profissionais são muito mais eficientes.

2. Processamento de Antígeno

Antígenos internalizados são degradados em fragmentos de peptídeos por proteases, catipsinas e enzimas lisossômicas dentro de compartimentos endossomal/lisossômico.

3. Carregamento de MHC e Transporte

Fragmentos de peptídeos se ligam a moléculas do complexo principal de histocompatibilidade (MHC):

• MHC classe II (em APCs profissionais) apresenta peptídeos exógenos a células T CD4+ auxiliares
• MHC classe I (em todas as células nucleadas) apresenta peptídeos endógenos (por exemplo, virais) a células T CD8+ citotóxicas

Complexos peptídeo-MHC são transportados para a superfície celular.

4. Reconhecimento e Ativação de Células T

Receptores de células T (TCRs) nas células T reconhecem complexos peptídeo-MHC específicos. Esta interação, mais sinais de coestimulação, desencadeia ativação, proliferação e diferenciação de células T em células efetoras (células T citotóxicas, células T auxiliares) e células T de memória.

Resultado

Células T efetoras eliminam células infectadas, secretam citocinas para coordenar respostas imunes e estabelecem imunidade de longo prazo via células T de memória. Este processo intrincado permite que o sistema imunológico reconheça e responda a uma vasta gama de patógenos.