Proteínas divididas em 4 unidades (cadeias), cada uma composta por aminoácidos (blocos construtores das proteínas).
Ativam proteínas do complemento que ajudam a destruir antígenos. Estas proteínas podem: romper células invasoras, promover aglutinação (aglomerado) ou enfraquecer antígenos. Reagem da forma mais eficiente para o antígeno reconhecido.
Anticorpos ligam-se diretamente ao antígeno. Reação antígeno-anticorpo causa aglutinação das células. Menos eficaz que via indireta.
Primeiro contato com antígeno: processo lento, poucos anticorpos produzidos. Por isso leva dias para combater a doença.
Reexposição ao mesmo antígeno: produção massiva e rápida de anticorpos. Mecanismo da imunidade a doenças prévias.