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Fontes de Estrogênio: Produção Natural, Ingestão Alimentar e Preocupações Ambientais

Identificação

O estrogênio é um hormônio esteroidal usado em contraceptivos orais e terapia de reposição hormonal para menopausa. É essencial para homens e mulheres na saúde óssea e reprodução (maturação de espermatozoides nos homens e regulação de órgãos reprodutivos e características sexuais nas mulheres). Três tipos são produzidos nas mulheres — estrona, estradiol e estriol — enquanto os homens produzem principalmente pequenas quantidades de estradiol.

Fontes Sintéticas

Estrogênios sintéticos são criados em laboratório para imitar exatamente a estrutura molecular do estrogênio natural. São usados na maioria dos produtos à base de estrogênio: pílulas anticoncepcionais, anéis vaginais, cremes e adesivos. Exemplo: etinilestradiol, comum em pílulas anticoncepcionais.

Fonte Animal

Medicamentos de reposição hormonal podem usar estrogênio de origem animal. Estrogênios equinos conjugados (usados no Premarin) são coletados da urina de éguas prenhes. Grupos de direitos dos animais protestam contra essa fonte e incentivam o uso de estrogênios sintéticos.

Alimentos

Centenas de alimentos contêm fitoestrogênios (estrogênios vegetais). Ao serem consumidos, seus estrogênios naturais são muitas vezes decompostos na digestão, mas uma dieta rica em fitoestrogênios pode beneficiar mulheres que precisam de suplementação (ex.: pós-menopausa). Exemplos: alfafa, cevada, grão-de-bico, linhaça, mamão, abóbora, soja e inhame.

Produção no Corpo

Homens e mulheres produzem estrogênio via biossíntese, embora as mulheres produzam quantidades muito maiores. Nos homens, é produzido nos testículos; nas mulheres, nos ovários. Fígado e glândulas adrenais produzem pequenas quantidades em ambos os sexos; nas mulheres, o tecido mamário também produz quantidades mínimas.

Xenoestrogênios

Xenoestrogênios são subprodutos ou ingredientes de materiais sintetizados como plásticos, pesticidas, produtos de limpeza químicos e alguns cosméticos. A exposição diária a esses compostos por meio de produtos domésticos e uso crescente de pesticidas é uma preocupação crescente, pois seus efeitos na saúde não são bem compreendidos. O Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental e o CDC estão investigando os níveis de acumulação em populações humanas e seus potenciais impactos.