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A história do HIV

O vírus da imunodeficiência humana (HIV) infecta aproximadamente 50.000 cidadãos dos EUA por ano. O CDC estima que cerca de 1 milhão de americanos vivem com HIV, muitos sem saber. HIV ataca glóbulos brancos responsáveis por combater doenças. Pode levar muitos anos para destruir células suficientes para causar danos. Uma vez que o sistema imunológico está danificado além da reparação, o hospedeiro está nos estágios finais do HIV, também chamados de AIDS.

Origens

Cientistas acreditam que HIV originou-se em espécie particular de chimpanzé na África. Acreditam que humanos que caçavam este chimpanzé para carne foram infectados ao comer o animal. Anos se passaram antes da doença espalhar-se lentamente pela população africana através de sangue humano e depois para outras partes do mundo.

HIV nos EUA

HIV descoberto nos EUA por volta de 1981 quando significativa parcela da população masculina homossexual foi infectada. Inicialmente, médicos acreditaram que morriam de rara forma de câncer. Levou anos para cientistas desenvolverem teste para HIV e entenderem transmissão. Uma vez descoberto que HIV passa por fluidos corporais (sangue, sêmen), governo lançou campanha nacional alertando sobre perigos e como evitar contração.

Número de infectados

Número de infectados anualmente foi maior nos anos 80, estimado em 130.000. Caiu significativamente no início dos 90, para ~50.000. Após leve aumento no final dos 90, estabilizou em ~55.000 em 2000. CDC estima 56.300 novas infecções em 2006.

Doação de sangue

Além de compartilhar sangue e sêmen com infectados, número significativo contraiu doença por transfusões. Hospitais aceitavam doações de infectados sem saber e usavam em pacientes. Desde 1985, todo sangue doado nos EUA é testado para HIV. Três formas principais de contrair HIV: sexo (anal, vaginal, oral), compartilhar agulhas/seringas, exposição ao HIV antes do nascimento no útero.

Sintomas do HIV

Não há sintomas para HIV. Única forma de saber se infectado é fazer teste. Muitos relatam sentir-se saudáveis por anos mesmo infectados. Porém, uma vez que sistema imunológico colapsa irreversivelmente, muitas vezes é tarde para tratamento. Contrair HIV pode ser fatal quando vira AIDS; atualmente não há cura. Nova tecnologia em tratamentos permite muitos soropositivos viverem mais sem desenvolver AIDS.