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Entendendo HIV/AIDS: Sintomas, Prevenção e Avanços Recentes

Desde sua emergência em 1981, o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e a resultante síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) têm sido flagelos na sociedade, especialmente mulheres e crianças da África. Felizmente, esta doença é prevenível, embora ainda não curável.

O Vírus

HIV-1 e -2 são retrovírus, usando enzima transcriptase reversa para integrar genes virais (em RNA) no genoma da célula hospedeira (DNA). Como todos os vírus, RNA e enzimas são cercados por capa proteica.

Sintomas da AIDS

O vírus HIV ataca e destrói células T-helper do sistema imune, tornando o corpo mais propenso a infecções. Perda de peso, linfonodos inchados e suores noturnos são comuns. Morte geralmente causada por infecções secundárias, não pela AIDS em si.

Riscos de Transmissão

HIV está presente em fluidos corporais como sangue e sêmen, e em menor extensão em saliva e lágrimas. Transmissão ocorre por transfusões sanguíneas, agulhas sujas de usuários de drogas e relações sexuais. Também pode passar de mãe para filho durante gravidez.

Prevenção

Evitar contato sexual com infectado e evitar uso de drogas são duas boas formas de evitar AIDS. Desde a descoberta da doença, sangue para transfusões é testado para HIV.

Pesquisa

Pesquisa atual foca em duas glicoproteínas críticas ao processo de infecção pelo HIV, gp120 e gp41. A primeira direciona o vírus a células CD4 do sistema imune e a segunda ajuda o vírus a fundir-se à célula.